03.05 - Přestože většina lidí míří do ostravské zoologické zahrady hlavně za zvířaty, v těchto dnech si o pozornost důrazně říká i zdejší flóra. V areálu pomalu začíná jedno z nejkrásnějších období roku - sezóna kvetení rododendronů a azalek. Tisíce květů proměňuje areál v barevný prožitek, který láká botanické nadšence a nadchne i ostatní návštěvníky.

Zoologická zahrada a botanický park Ostrava má jednou z nejrozsáhlejších kolekcí pěnišníků (rododendronů) a azalek v České republice. Na 60 hektarech přístupných veřejnosti roste téměř 8000 kusů v 581 druzích a kultivarech. Díky specifickému mikroklimatu v lesních částech areálu se zde těmto rostlinám velmi dobře daří.

"Návštěvníci tak mohou obdivovat stovky kultivarů v široké škále barev - od jemných pastelových tónů až po sytě purpurovou a ohnivě oranžovou. Rozkvět není jednorázovou záležitostí. Díky skladbě různých kultivarů se barvy v parku postupně mění. Každý týden budou rozkvétat jiné odrůdy.

Návštěvník, který přijde dnes, uvidí úplně jinou zahradu než ten, který dorazí za čtrnáct dní. Procházka mezi rozkvétajícími rododendrony nabízí vítaný kontrast k rušnějším částem zoo. Stín lesních stezek a omamná vůně azalek vytvářejí ideální podmínky pro relaxaci," popisuje botanik David Kubala.

Rododendrony v ostravské zoo jsou vskutku unikátní. V loňském roce dokonce získaly titul Národní sbírky. Toto označení se dostává nejhodnotnějším a nejvýznamnějším sbírkám rostlin, které se nacházejí v České republice a které splní přísné nároky na kvalitu a udělují je odborníci z řad Unie botanických zahrad ČR. V červnu 2025 splnila Zoologická zahrada a botanický park Ostrava všechna požadovaná kritéria a poprvé v historii jí byla přiznána Národní sbírka rodu Rhododendron.