O Farallonských ostrovech jsem se poprvé dozvìdìl pøi èetbì knih mého oblíbeného spisovatele z dìtských let Jacka Londona. V jedné z povídek líèil své dobrodru¾né výpravy s rybáøi a pašeráky whisky, se kterými se plavil na Farallonské ostrovy. London ¾il v Oaklandu u San Franciska, kde je dodnes k vidìní slavná krèma s názvem Poslední šance, kterou rád navštìvoval a ani zmínìné ostrovy nejsou a¾ tak daleko.
Farallonské ostrovy le¾í v Tichém oceánu jen necelých ètyøicet kilometrù od kalifornského pobøe¾í. Pøi jasném poèasí je dokonce mo¾né zahlédnout jejich vzdálené siluety dobrým dalekohledem. Pøi jedné z výprav za velrybami, které bývají k vidìní u kalifornského pobøe¾í v¾dy na jaøe, kdy táhnou z mexických teplých zálivù na sever, jsem mìl pøíle¾itost ty skalnaté ostrovy z lodì také zahlédnout. A umínil jsem si, ¾e je jednou uvidím zblízka. Pøesto¾e na jejich pùdu nebudu moci vystoupit.
Farallonské ostrovy jsou toti¾ chránìnou pøírodní rezervací, která poskytuje skuteèný azyl nejrùznìjším moøským ¾ivoèichùm, ptákùm a velrybám. Amerièané to s ochranou myslí natolik vá¾nì, ¾e donutili k odklonu všechny komerèní lodní linky a jakékoli lodi èi jachtì je pøísnì zakázáno na ostrovech pøistát. Ostrovy je mo¾né navštívit jen na lodi Oceánské spoleènosti, která vyplouvá za dobrého poèasí ze San Franciska s omezeným poètem cestujících na jednodenní plavbu.
Cesta na Farallonské ostrovy, které tady nazývají "Kalifornské Galapágy" mì silnì láká a tak neváhám, platím 130 dolarù a rezervuji si úèast na jedné z plaveb. Dvakrát nemám štìstí. Na moøi je mlha nebo bouøe a kapitán plavbu na poslední chvíli odvolává. Teprve pøi tøetím termínu mám štìstí a loï koneènì vyplouvá. Nevelký bývalý rybáøský kutr, pøestavìný Oceánskou spoleèností na výletní loï, odrá¾í s patnácti cestujícími a prùvodcem - profesorem biologie kalifornské univerzity - Davidem, od mola v pøístavu San Franciska.
Ani dnes není zrovna ideální poèasí. Je zata¾eno, zpoèátku poprchává a most Golden Gate, pod kterým proplouváme do neklidného Pacifiku, je skoro zahalen v mlze. Do ml¾ného oparu jen ponìkud øidšího se halí také pevnost Fort Point z dob obèanské války na ji¾ní stranì pod mostem. Po pár mílích míjíme skálu, na jejím¾ vrcholku se nám pøedvádí jeden z kalifornských lvounù - Sea Lion - který vydává typický ryk. Ale to u¾ nabíráme kurs pøímo k ostrovùm a zaznamenáváme, ¾e na širém moøi je jasnìjší podnebí a vítr úplnì utichá.
Náš prùvodce David z Oceánské spoleènosti nám mezitím vypráví o historii Farallonských ostrovù, které u¾ v 16. století objevili španìlští moøeplavci a pozdìji je vyu¾ívali bukanýøi a pašeráci, a¾ se na nich nakonec koncem 19. století usídlili kolonisté, kteøí se tady pokoušeli tì¾it støíbro. V souèasné dobì jsou Farallony neobydlené, zùstalo tu jen nìkolik prázdných domù, maják a malá stanice pro pøíle¾itostná vìdecká pozorování ptákù a moøské fauny.
Blí¾íme se k ostrovùm, obloha se jasní a její modø se odrá¾í v prùzraèné vodì Pacifiku, ve které se náhle kolem naší lodi objevuje hejno skotaèících delfínù, A jen malou chvíli poté nìkolik velkých medúz. Zahlédneme také nìkolik létajících ryb, ale to u¾ se pøed námi objevuje nejvìtší z Farallonských ostrovù s malým pøístavním molem, domkem vìdecké stanice a majákem na vrcholu. Svým tvarem velice pøipomíná ostrov Back Cup z Verneova románu "Vynález zkázy" - vèetnì nevelké jeskynì, kam prý v dobách Jacka Londona pašeráci ukrývali zásoby whisky.
Zátoka u ostrova je oblíbeným útoèištìm velryb. S vypnutým motorem se pohupujeme na modrých vlnách, nízko nad hlavou nám pøeletí alky a pár kormoránù, a brzy mù¾eme pozorovat ve vodì blízko našeho kutru nìkolik kosatek. Na pùdu ostrovní rezervace nesmíme vystoupit a tak obeplouváme ostrov a pozorujeme docela zblízka vìtší kolonii lvounù na skalnatém bøehu. A pak o nìco dál ještì docela zachovalé domky nìkdejší kolonie osadníkù.
David nás upozoròuje na jeden z domù, ve kterém prý straší - má se tu údajnì zjevovat duch zemøelého majitele. Postupnì obeplouváme ještì skupinu dalších tøí ostrovù, které jsou právì tak skalnaté a porostlé jen drobnou vegetací. Jsou rájem hlavnì pro racky, pelikány a alky. Jejich podmoøské korálové útesy zase pro mno¾ství ryb a ovšem také ¾raloky - vèetnì toho obávaného bílého, kterého tu pozorovali u¾ nìkolikrát.
My se nakonec vracíme zpìt do zátoky nejvìtšího ostrova. Teï máme štìstí. Docela blízko naší malé lodì se objevují ve vodì høbety nìkolika modrých velryb - matky s mládìtem a pak celé další velrybí rodiny. Nìkolikrát se vymrští k nadechnutí, a¾ máme obavu, aby nás pøi svých manévrech nepotopily. O nìco klidnìjším dojmem pùsobí obrovské a dlouhé velryby šedé, které proplouvají v hejnu jen o nìco dál a chrlí do vzduchu typické gejzíry vody. Jen neradi se vracíme zpìt, provázeni znovu hejnem delfínù.
Tentokrát pøiplouváme do pøístavu v zálivu San Franciska, ozáøeného podveèerním sluncem a louèíme se s lodí Salty Lady. Jako suvenýr si odnáší ka¾dý z nás malý dárek od Oceánské spoleènosti - výborný film o pøírodní rezervaci Farallonských ostrovù, který nám bude pøipomínat plavbu za kouskem nádherné a nedotèené pøírody u západního pobøe¾í Ameriky, které místní obyvatelé nazývají "Kalifornské Galapágy".
