25.05 - Ostrava:V zoo začínají rozkvétat rododendrony. Ostravská zoologická zahrada má v současnosti největší kolekci rododendronů v České republice i na Slovensku. Keře s nápadně velkými květy začínají v těchto dnech postupně rozkvétat.

V ostravské zoo roste téměř 6 000 exemplářů těchto nádherných rostlin (celkem asi 250 druhů a kultivarů). Rozkvétající rododendrony (pěnišníky) a azalky mohou obdivovat návštěvníci na řadě míst areálu. Husté porosty lemují hlavní návštěvnickou trasu, k vidění jsou ale i na botanických stezkách nebo přímo v expozicích některých zvířat např. ve výběhu pand červených nebo ve voliérách ptáků Tibetu a Číny. Největší hustota pěnišníků je v Rododendron parku, který byl v areálu zoo otevřen v loňském roce. Nachází se v sousedství velkého přírodního výběhu Čitván.

Rododendrony jsou nepřehlédnutelné nejen záplavou velkých květů, ale také jejich barevností. Květy, které jsou na rostlinách pouhých 10 až 18 dní, mohou být čistě bílé, narůžovělé, žluté, ale také nachově červené či temně fialové. Botanicky název Rhododendron (pěnišník) znamená v překladu růžový strom. V této rozsáhlé skupině se nachází druhy až 25 metrů vysoké, ale například i druhy, které rostou na jiných rostlinách (tzv. epifyty).

Do současné doby bylo popsáno téměř 900 původních druhů, z nichž polovina roste v oblastech západní Číny, asi dvě desítky druhů pochází ze Severní Ameriky. Do Evropy byly první rostliny přivezeny na konci 17. století a k nám se dostaly ze západní Evropy v roce 1844 (Univerzitní botanická zahrada na Smíchově). V areálu ostravské zoologické zahrady byly pěnišníky vysazovány už od konce minulého století.