Karolinum

je symbolem univerzity Karlovy. Je to nejstarší dům pražské univerzity, patří jí od roku 1383, kdy král Václav IV. získal pro kolej pražského učení jeden z výstavných paláců. Palác nechal vystavět královský mincmistr a bankéř Johlin Rotlev, který zbohatl, mimo jiné, ve stříbrných Horách Kutných. Po stavebních úpravách sloužilo Karolinum jako sídlo pražským profesorům, kteří zde bydleli a vyučovali, ale také bylo shromaždištěm univerzity a rezidencí rektora.

Stavební úpravy v době renesanční nezanechaly velké stopy, novou podobu dostalo Karolinum až ve velké barokní přestavbě, která byla v letech 1715 až 1718. Přestavbu vedl architekt František Maximilián Kaňka. Kolej při ní dostala charakteristický barokní portál v Železné ulici. Další, velkou přestavbu, prodělalo Karolinum v letech 1945 až 1959, kdy byla budova rekonstruována a dostala čestné nádvoří se slavnostním vstupem. Na nádvoří dominuje kašna s třemi lvy od sochaře S. Hanzlíka z roku 1968. Rekonstrukci tehdy provedl architekt Jaroslav Fragner. Fragner zachoval středověké stavební části a vytvořil krásný architektonický celek. Poslední rekonstrukce byla provedena v letech 1996 až 1997 a realizoval ji architekt Tomáš Šantavý. Do Frangerovy koncepce ale mnoho nezasahoval. Držel se toho, že Karolinum je slavnostní sídlo univerzity. Nově byl zřízen přednáškový sál v přízemí, tak zvaný Císařský sál, a zasedací místnosti v suterénu, byly postaveny i výtahy, byla provedena rekonstrukce technického zařízení a modernizováno ozvučení Velké auly. Císařský sál dostal své jméno podle portrétů císařovny Marie Terezie a jejích synů Josefa II. a Leopolda II. Obrazy namalovala v roce 1799 malířka Barbara Kafftová-Steinerová. Portréty tří profesorů pražské lékařské fakulty na boční stěně sálu jsou také jejím dílem.

Centrální prostor Karolina tvoří Velká aula, v prvním poschodí je slavnostní shromaždiště, sál, kde se konají imatrikulace a promoce studentů a absolventů. V jejím čele je umístěn velký gobelín, v jehož středu jsou vetkány motivy z nejstaršího pečetidla Karlovy univerzity - klečící Karel IV., zakladatel univerzity předává patronu českých zemí, svatému Václavovi, zakládající listinu. Jsou zde i úryvky z Karlovy zakládající listiny a symboly univerzitních fakult. Po pravé straně gobelínu je socha Karla IV. od sochaře K. Pokorného z roku 1950. Na čelní straně Auly jsou znaky korunních zemí Českého království. K nestarším patří boční gotický portál nazvaný Husova branka a raně barokní vstupní portál. Jsou zde i barokní varhany, které pocházejí z jezuitského kláštera v Chomutově.V předsíni Malé a Velké auly se nachází portréty pražských arcibiskupů, kteří vykonávali úřad univerzitních kancléřů. Nejstarší je portrét kardinála Arnošta Vojtěcha Harracha - je to dobová kopie ze 17. století. Nad portréty je umístěn kamenný erb Rotlevů. Nad schodištěm před vstupem do Velké auly se nachází pamětní deska, věnovaná obětem totalitních režimů a obětem z druhé světové války. U paty schodiště je umístěna busta JUDr. Milady Horákové, absolventky Univerzity Karlovy.

Malá aula hrála dost významnou úlohu v univerzitním životě, zde se konaly volby rektorů pražské univerzity.V prvním poschodí se nacházejí representační prostory rektora.

Olga Kotačka